Existen múltiples lazos entre Ávila –capital de la provincia española de Castilla y León–, y la ciudad serbia Subotica.

La catedral de Subotica fue construida en honor a Santa Teresa de Ávila, patrona de España. Santa Teresa fue una mujer que rompió fronteras, por eso sigue inspirando no solo a muchos creyentes sino también a aquellos que no tienen nada que ver con la religión.

Nació en Ávila a principios del siglo XVI y está considerada como una de las figuras claves de la Reforma Católica, efectuó también la reforma de una orden religiosa y fundó la primera comunidad de monjas carmelitas descalzas. También fue conocida como escritora, mística, y por su dedicación al trabajo misionero. Todo eso cobra un significado especial si se tiene en cuenta que fue autodidacta. Por eso, no es de extrañar que además de protectora de España, a Santa Teresa de Ávila se la conozca también como protectora de los enfermos, de los niños huérfanos y, curiosamente, de encajeras.

Casi doscientos años después de su muerte, en la ciudad serbia de Subotica, empieza la construcción de la catedral en la parte donde vivía la población católica.

La primera piedra fue colocada el 15 de octubre de 1773 justo el día de la fiesta de Santa Teresa de Ávila. La construcción de la Catedral, de estilo barroco tardío, se prolongó durante casi seis años. Las obras tardaron más de lo previsto, tanto por la falta de fondos como por los numerosos cambios introducidos en el plan original diseñado por Franz Kaufman de Pest. Otros doscientos años desde la colocación de los cimientos, en el año 1973, la Catedral fue declarada oficialmente monumento cultural.

Sin embargo, la Catedral no es la única conexión existente entre Santa Teresa de Ávila y Subotica; sus huellas las encontramos en otros lugares. Primero, la plaza frente a la Catedral lleva su nombre. La conexión de la santa abulense con la ciudad de Subotica queda aún mejor reflejada en el hecho de que su imagen figura en el escudo de la ciudad, por lo que puede verse en varios lugares.

El 1 de mayo de 1779, Subotica recibió el estatus de “ciudad real libre”. Con el nuevo estatus llegó un nuevo nombre para la ciudad: Maria Theresienstadt. De acuerdo con ese nombre, en el escudo de la ciudad, que todavía se conserva en la actualidad, está representada la Madre de Dios con el niño Jesús en brazos, y junto a ella Santa Teresa, vestida de carmelita.

Si se preguntan en qué términos se habla hoy de Santa Teresa en España y si su obra y su legado han resistido el paso del tiempo, tenemos buenas noticias, sobre todo en lo que se refiere a su obra literaria, que se revisa y cobra nueva importancia. Desde la perspectiva actual, se la considera una figura clave de la literatura religiosa femenina en España, así como una de las autoras más importantes del movimiento místico del siglo XV. El Instituto Cervantes le prestó especial atención en 2020 con la exposición “Tan sabia como valerosa”, dedicada al papel de la mujer en la literatura española de los Siglos de oro.

No obstante, su obra inspira a muchos artistas que no pertenecen al campo de la literatura. Así, en 2019, el Instituto Cervantes de Belgrado acogió la exposición “Las formas del alma” de la comisaria Susana Blas. En esa ocasión, artistas españoles presentaron sus obras inspiradas en la obra de Santa Teresa de Ávila, demostrando que su obra aún resuena, intriga e invita a la reflexión.

Y ustedes, la próxima vez que caminen por Subotica, deténganse al lado de la Catedral, disfruten de su belleza y aliméntense de su espiritualidad. Y tengan en mente lo interesante que es que tanto Santa Teresa de Ávila como su obra pervivan a través de los siglos, conectando una ciudad situada en el corazón de España y la mágica Subotica en el norte de Serbia.

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